Der Kern des Schaufelradbaggers liegt in seinem einzigartigen „Schaufelrad“-Design-einer rotierenden Scheibe aus mehreren Schaufeln, die eine effiziente Baggerarbeit durch kontinuierliches Durchschneiden des Sediments am Grund des Wassers ermöglicht. Im Vergleich zu herkömmlichen Schleppsaugbaggern oder Schneidsaugbaggern ist die Schaufelradkonstruktion besser an harte Bodenschichten (wie Ton und Kies) anpassbar und kann bis zu 3.000 Kubikmeter pro Stunde ausbaggern.
Was die Antriebssysteme angeht, verwenden moderne Schaufelradbagger im Allgemeinen ein Hybridantriebssystem, das Elektroantrieb und Dieselmotoren kombiniert und sowohl die für Langstreckeneinsätze erforderliche Stabilität als auch Umweltschutzanforderungen erfüllt. Beispielsweise reduziert ein bestimmtes Modell eines mit LNG-betriebenen Schaufelradbaggers in den Niederlanden die Kohlenstoffemissionen im Vergleich zu herkömmlichen Schiffen um 30 %. Darüber hinaus entwickelt sich die Einführung intelligenter Steuerungssysteme zu einem neuen Trend. Durch Sensoren, die Parameter wie Schlammkonzentration und Durchflussrate in Echtzeit überwachen, und in Kombination mit automatischen Korrekturalgorithmen wird die Betriebsgenauigkeit auf den Zentimeter genau kontrolliert.